隨著國家推進企業信息化力度不斷加大，近幾年來作為國民經濟支柱產業的石油化工行業的信息化建設步伐明顯加快。用現代信息技術對傳統企業進行技術改造，使之成為企業新的效益增長點，充分發揮投入產出效益“倍增器”的功能，已逐漸成為石化企業決策層的共識。以鎮海煉化公司為例，近幾年以生產經營為中心，不斷致力于加強企業底層信息化建設，新上的若干信息建設項目，投用后都取得了良好的效益。企業信息化建設首先要抓好信息源頭的建設工作，只有把源頭信息工作做好了，把底層信息建設平臺構筑堅實了，才能在這個基礎上做好其他深層次應用的大文章，如數據調理、流程模擬、計劃優化、生產調度優化、油品移動管理、ERP等。　　
　　企業信息來源廣泛，門類眾多，如財務、銷售、人事、采購等等，但是毫無疑問，生產數據是企業最主要的信息源頭。石油化工企業生產裝置繁多，地域分布廣，雖然大部分生產裝置采用了DCS控制系統，但是各套DCS控制系統可能來自不同的DCS廠家，因此它們之間往往是互不連通的，這樣就形成了一個個信息孤島。我們要提高企業的管理水平和應變能力，就要拉近管理層與操作層的距離，讓生產裝置的信息觸手可及，這就必須打破上述信息孤島的狀況，而采用實時數據庫技術是解決這個問題的一個有效途徑。鎮海煉化公司這幾年在實時數據庫應用方面取得了一些新進展。　　
　　鎮海煉化公司PI實時數據庫系統結構
　　鎮海煉化公司在90年代初期就開始大規模引進DCS控制系統，經過近十年的建設，生產裝置已大部分采用DCS控制系統，未采用DCS控制系統的裝置也將在今后幾年內分批改造完成。大量采用DCS控制系統為集成生產數據打下了良好基礎。由于歷史原因，公司引進DCS控制系統的情況與國內其他石化企業相類似，即DCS控制系統種類較雜，有Honeywell、Yokogawa、Foxboro、Moore等多家國外DCS供應商的產品以及國內浙大中控公司的300X系列DCS產品，眾多種類的接口連接給數據集成帶來了一定的困難。
　　經過反復比較篩選，鎮海煉化公司于1997年引進了美國OSIsoft公司的實時數據產品PI（Plant Information）。PI系統是采用分布采集，集中管理的方式。鎮海煉化公司建立的PI實時數據庫系統基本上分三個層次，第一是接口層, 第二是實時數據庫服務器層，第三是客戶端應用層。如圖14-1所示