由測試儀產生一個交變信號，加到被測點上，記錄交變電壓和電流在負載上的變化，在計算機屏幕上顯示出來。具體地講，就是在不加電的情況下，在被測器件的管腳與地（或其它管腳）組成的端口之間，施加一個交變的掃描信號，該端口就相應產生一個阻抗變化，把端口產生的阻抗變化在電壓、電流平面上顯示出來，叫ASA曲線測試。它適用于各種器件的測試。
當被測點是電路板上的一個電路結點時，可叫做在線測試；當被測點僅是未焊接在電路板上的元器件引腳時，叫做離線測試。據美國的有關資料介紹，通過比較好、壞電路板上相應電路結點的VI曲線，可以發現70%以上的電路故障。
從ASA測試方法原理不難看出，所謂的VI曲線，實際上就是阻抗曲線，它應該服從有關阻抗特征的基本規律，所以，電路結點的曲線，應該是與該結點相關聯的元器件管腳的曲線的并聯值。這就預示著如果我們深刻理解、熟練掌握了各種元器件的VI曲線，就可能根據與電路結點關聯的器件類型，估計出結點VI曲線的大體形態；或者根據已知VI曲線形態，猜測出與該結點關聯的器件類型。這對于沒有參考板，也沒有事先建立VI曲線數據庫的情況下，用VI曲線法進行故障檢測十分重要。對于將結點故障定位到元器件引腳上也十分重要。因此，北京啟威納科貿有限公司生產的捷聯啟威電子電路在線維修測試儀，特別重視ASA的測試信號的質量，采取切實的措施來保證測試儀的ASA測試信號質量，使測試儀的頻率范圍寬、準、波形穩定：JQ3000型最高頻率達到2.6KHz（在測試分辨率128點時）；JQ2000型最高頻率達到1KHz（在測試分辨率128點時）；JK4880P型最高頻率達到1KHz（在測試分辨率128點時）。失真小，誤差≤2%。可編程測試電壓達±28V，0.5V（實際可達0.1V）可調。電流跨度大，達到150毫安。三端測試觸發信號方式多（達8種：P正、P負、P1正、P1負、P2正、P2負、P1正+P1負、P2正+P2負）。
在ASA技術的實現上，一般采用正弦波作為加在被測點上的交變信號。這是因為正弦波的諧波分量少，而其它如鋸齒波、三角波等諧波分量較多，在線測試時容易引起自激，得不到穩定曲線。(待續)。