小區集中抄表系統的最重要功能是實現不入戶抄表。由于入戶抄表對于抄表員和住戶兩方面都不安全，為了實現不入戶抄表，我國的有關部門規定，在未來的住房設計時，將三表設計在戶外，即三表出戶，但因種種原因難以實現。實現不入戶抄表的另一種方案是采用IC卡表，即IC卡電表、IC卡水表和IC卡煤氣表。 集中抄表系統的另一個功能是對用戶的用電、用水、用氣進行控制。但實現這一功能時要求所有表帶有閥門或繼電器，這會使系統成本增加較多，實際系統中使用不多。
集中抄表系統適用于設有物業管理的小區，而IC卡表更適合散戶。

系統組成
控制中心系統由五大部分組成，即脈沖表、采集器、通信線路、計算機網絡硬件、計算機軟件。

網絡結構
小區三表抄送網絡作為數據業務的傳輸與交換平臺，承擔著、數據信息及其它數據業務信號的匯接和傳輸任務。從物理連接上，這個網絡是一個冗余環網。冗余切換時間300毫秒，采用東土電信技術公司的KIEN 6000-2M，2對多模光口，6個10/100M 自適應RJ45口；24伏直流冗余電源接入，報警輸出；可以靈活的與其他網絡交換機接入。良好的安全特性能夠保證數據安全傳輸。根據光纜的鋪設情況，此種網絡結構為環狀網絡結構。每個監控控制單元到監控中心均采用一一對應的設備連接，根據用戶需要可以采用雙光口連接，這樣就采用了光口冗余備份，在局端監控中心到每個監控點之間單根纖斷裂時，可自動切換到備用通道實現業務的不間斷傳輸。雙電源的冗余備份、光口/電口自動故障保報警都顯示了在工控水利場合上也交換機所不能達到的強大網絡優勢。