減少水銀排放量一直是燃煤發(fā)電廠的一個重要目標。聯(lián)合國環(huán)境署和美國聯(lián)邦法案也出臺相應的政策和法規(guī)，限制水銀的排放量。布什政府出臺的“清潔空氣”法案中規(guī)定：到2010 年，水銀的排放量限制為34 噸，到2018 年，限制為15 噸。

水銀是化學元素汞的俗稱，是一種密度很大、銀白色的液態(tài)金屬。作為一種持久性的污染物，水銀會污染水質(zhì)和海產(chǎn)品，導致新生兒神經(jīng)系統(tǒng)失調(diào)。據(jù)統(tǒng)計，全美1100 座燃煤發(fā)電站每年釋放約48 噸水銀。

限制排放，刻不容緩

在美國，由燃煤發(fā)電廠排放的煙霧是水銀最主要的來源。這些排放物最終在湖泊、河流甚至海洋中沉積下來，然后進入食物鏈，被人類所攝取，從而危害人類健康。雖然少量攝入水銀不會對身體造成太大的危害，但它們會在人體累積，長期攝入，會造成水銀中毒，輕則腹痛、腹瀉，重則肌肉震顫、精神失常等。

針對水銀污染的特點和其危害，聯(lián)合國環(huán)境保護署，美國環(huán)境保護署都提出了相應的解決措施。美國政府通過聯(lián)邦法規(guī)對燃煤發(fā)電廠的水銀排放提出了嚴格的要求。

按照聯(lián)邦法律規(guī)定，燃煤發(fā)電廠排放的水銀必須被實時的監(jiān)測，而且，監(jiān)測系統(tǒng)的采樣率必須根據(jù)煙囪流量做相應調(diào)整，此外，系統(tǒng)的校準、維護和泄露檢查也必須自動完成，最后，還希望系統(tǒng)能夠靈活擴展，有效開發(fā)。這樣苛刻的要求，使用傳統(tǒng)的可編程邏輯控制器PLC 是很難實現(xiàn)的，而可編程自動化控制器則能使得所有難題迎刃而解。

還自然以本色

針對聯(lián)邦法律對燃煤發(fā)電廠的具體規(guī)定，Data ScienceAutomation公司采用NI的可編程自動化控制器CompactFieldPoint 開發(fā)了一套靈活可靠、實時的監(jiān)測系統(tǒng)。在該系統(tǒng)中，Compact FieldPoint 與無線網(wǎng)橋相連，通過無線的方式與PDA 進行數(shù)據(jù)的交互，如在PDA 中顯示相應監(jiān)測狀態(tài)，由用戶輸入命令進行參數(shù)調(diào)整、遠程控制等。系統(tǒng)采集的數(shù)據(jù)，則是通過RS-485 串行接口，以廣播的方式記錄在Compact Flash 中。

“系統(tǒng)能夠如此快捷高效地開發(fā)出來，并應用于現(xiàn)場，歸功于NI 可編程自動化控制器Compact FieldPoint-2120的自動化處理能力與PDA 控制模塊的易用性。”