中國的煤炭消費從2004年的14.45億噸標煤上升到了2010年的32.4億噸標煤，相當于美國的3倍，印度的6倍，是全球最大的煤炭消費國。

　　可查資料顯示，煤炭燃燒排放的煙塵中有許多無法去除的超細顆粒是無法去除的超細顆粒，是PM2.5細顆粒的主要來源。而煤炭燃燒排放二氧化硫和氮氧化物與空氣中其他污染物進行復雜的大氣化學反應，形成硫酸鹽、硝酸鹽二次顆粒，由氣體污染物轉化成固體污染物，成為PM2.5升高的最主要原因。

　　“東部地區已成PM2.5的重污染區。”綠色和平的報告中說，原因也與經濟增長帶來的煤炭消耗的快速增長有關。據統計，東部地區二氧化硫、氮氧化物、煙塵污染物單位面積排放量是全國平均水平的3.3倍、4.4倍和2.7倍。

　　通過對比中國不同省份火電耗煤量與PM2.5衛星圖可以發現，在燃煤量越高的地區，PM2.5污染越嚴重。

　　由于PM2.5具有長距離傳播的特性，城市中的PM2.5污染更多地來自區域污染擴散，相比而言，顆粒更大的PM10則主要來自本地的污染源。

　　比如，盡管北京自1998年開始實施了十六階段的大氣治理措施，但是空氣質量并未有質的改進。原因在于除了本地工廠、交通和居民等污染源向大氣排放出的空氣污染物外，外地輸送過來的空氣污染物也會對北京本地的大氣質量產生影響。單單針對北京市進行大氣治理，無法解決區域污染傳播問題。

　　研究表明，北京大氣污染氣溶膠顆粒物的排放源可遠距離追溯到北京南部周邊污染相對較重的河北、山東及天津等更大空間的范圍。同樣的問題也存在于長三角、珠三角等經濟發達地區。

　　據此，綠色和平呼吁，應立即開展煤炭污染治理，同時大力發展新能源，盡早擺脫對煤炭的過度依賴。同時，各區域應聯防聯控，共同應對空氣污染。“單靠某一個城市單打獨斗，很難獨善其身。”