現在，城網設改造要求高壓直接進入市區，變電設備深入負荷中心，電能通過地下電纜傳輸，配電設備與周圍環境協調一致。同時要求變配電設備安全可靠，高性能(即低損耗、低噪聲、高抗短路強度)，體積趨向小型化，安裝使用簡便，免維護或少維護。組合式變壓器便是這樣一種新型配電設備。

　　組合式變壓器是將變壓器器身、開關設備、熔斷器、分接開關及相應輔助設備進行組合的變壓器。20世紀90年代初，組合式變壓器從美國引入我國(在我國俗稱美式箱變)。

　　由于其結構緊湊、安裝快捷、運行靈活、安全可靠、維護簡單、環保綠色等優勢，迅速為廣大供電部門和用戶所接受。

　　迄今，大約有2000多臺美式箱變在我國數十個城市電網中運行，其運行狀況良好。然而，由于美國的供電體制及變壓器技術標準與我國有較大的差別，再加上價格方面的影響，在美式箱變剛引入我國的幾年中，進展比較緩慢。

　　到目前，我國組合式變壓器才有了一個突飛猛進的發展局面。國內組合式變壓器可小批量生產的廠家已有近百家，相關零部件配套廠也有數十家。